Rudi Liebrand heeft zich verdiept in geschiedenis Dorpsstraat Elst ‘Brede straat is te danken aan alle veemarkten’

ELST - De Dorpsstraat in Elst biedt een schat aan informatie. Je kunt er boeken over schrijven. Dat is gebeurd. Het eerste deel handelt over de oostzijde van de straat, vanaf de Rijksweg tot zo’n beetje aan de Wagenmakerstraat. Aan het tweede deel wordt nog gewerkt.

Door Vincent Bos

"Als ik voor een winkel of een huis sta, wil ik weten wat daar vroeger gebeurde. Wat is de geschiedenis van het pand? Dan wil ik weten wat daar heeft plaatsgevonden", zegt Rudi Liebrand die inmiddels een aantal lezingen over de Dorpsstraat heeft gegeven.

"Neem het pand van Takko (tegenover katholieke kerk, red). Wie weet nog dat hier voorheen de toonzaal met badkamers was van Van Dijk. En daarvoor was op deze plek een drogisterij gevestigd."

Aan gesprekstof heeft hij geen gebrek. Want de Dorpsstraat anno 2026 ziet er natuurlijk heel anders uit dan in 1832. "De straat eindigde toen niet zoals nu bij de Rijksweg, maar ging door tot de Thorbeckestraat.”

“Het plein voor het gemeentehuis was een landgoed met de naam Kostverloren. Het lag wat meer naar achteren. Er stond een grote villa. Op dat stuk land is later het huis van dokter Jaspers neergezet."

Waar nu Zeeman is, kwam je hiervoor café De Harmonie tegen. Vernoemd naar de sociëteit die uit louter mannen bestond. Ze kwamen bij elkaar op woensdag en zaterdag van 11.00 tot 16.00 en van 18.00 tot 23.00 uur. De eigenaar van het café heef nadien voor een ander pand gekozen. De naam harmonie nam hij mee. En die naam staat op de gevel, al doet het pand geen dienst meer als horecagelegenheid.

Rudi Liebrand heeft heel wat uren in het onderzoek gestoken. Hij las boeken, bekeek kaarten en sprak met veel mensen.

“De cafés in Elst zijn groot geworden dankzij de markten”, zegt hij. “Veemarkten, paardenmarkten, warenmarkten. Daarom is de Dorpsstraat aan het begin zo breed. Als een soort plein. De ruimte was nodig voor al die markten."

Het boek, te koop bij Herberts en Marithaime, bevat een schat aan informatie. Want in de Dorpsstraat is veel veranderd. De stomerij is verdwenen. Drukkerij Herberts is weg. Het Wapen van Elst was lange tijd uitgerust met een balkon. En de benzinestations zijn verdwenen.

Over het andere deel van de Dorpsstraat is eveneens veel te vertellen. Over het verdwenen postkantoor bijvoorbeeld. Inwoners van Elst geven nog vaak genoeg aan het te betreuren dat het postkantoor is verdwenen. Het was een markant gebouw.

Reden genoeg voor Maritahime om bij de gemeente Overbetuwe aan te dringen op het samenstellen van een erfgoedlijst. Zodat niet nog meer panden met een rijke geschiedenis verloren gaan. Juist om die historische gebouwen te beschermen. Zoals een eigen plek ook nog een wens is van Marithaime. Want de vereniging heeft genoeg interessant materiaal om steeds te laten zien.