‘Er is oorlogsgeschiedenis van mijn moeder afgebeeld’
AlgemeenELST - Een bijzonder herdenkingsbord is verhuisd van Elst naar Muiderberg. Het bord heeft emotionele waarde voor Heleen Verduyn. Daarom is ze Jan Hendrik Wesseljansen uit Elst zo dankbaar dat hij het haar geschonken heeft. Hij was dat al jaren van plan.
Door Vincent Bos
Maar hij had geen adresgegevens van haar. Daarop besloot Arjan Stam van wijngaard Keulenhof zijn oom Jan Hendrik Wesseljansen (92) te helpen. Via de historische vereniging Marithaime kwam hij in contact met Heleen Verduyn (79) uit Muiderberg.
Het bord, gemaakt door Ambacht Haalderen, herinnert aan de Tweede Wereldoorlog. Er is een vrouw afgebeeld die een kinderwagen met een tweeling voortduwt. Je ziet verder een oorlogsvliegtuig, een brug (vermoedelijk die in Nijmegen). Bovendien is het gemeentewapen van Elst erop aangebracht.
Die vrouw (Willy) is de moeder van Heleen Verduyn. Haar moeder heeft nooit over de oorlog willen praten. Zeker is dat de families Verduyn en Wesseljansen elkaar kenden. Waarschijnlijk vanwege hun werk voor de protestantse kerk in Elst.
Zeker is dat moeder Verduyn in september 1944 een schuilplek vond bij de familie Wesseljansen van boerderij Keulenhof aan de Mussenbergstraat in Elst. Daar zaten 28 mensen in de kelder. Later evacueerden ze naar verschillende plaatsen in Nederland. “Mijn moeder had gezegd dat we niets mee mochten nemen. Maar mijn broer Frits stopte zijn broekzakken en ook de kinderwagen vol met speelgoed”, zegt Heleen Verduyn.
Jan Hendrik Wesseljansen zit vol verhalen over de oorlog. Hij praat er boeiend en gedetailleerd over. Hij weet zelfs de huisnummers nog van plekken waar zijn familie werd opgevangen.
“We zijn geëvacueerd naar Diessen in Brabant, bij Tilburg. Daar kwamen we bij de molenaarsfamilie Teurlings terecht. Mijn vader heeft daar nog een boom gerooid. Als dank kregen we twee kippen mee, als aanzet voor onze boerderij. Die kippen hebben onderweg twee eieren gelegd. Op ons volgende adres in Nijmegen wilde die mevrouw wel de eitjes hebben, maar de kippen en de hond kwamen er niet in.”
De ouders van Heleen Verduyn lieten als dank een bord maken voor de familie Wesseljansen. Daarover is gesproken tijdens een lezing van Marithaime. Heleen Verduyn is lid van de Historische Vereniging. Een aantal jaren geleden is ze nog in Elst geweest. Toen was Jan Hendrik Wesseljansen nog niet zover om het bord al af te staan.
Vorige week gebeurde dat alsnog. “Het bord heeft in de keuken gehangen, maar mijn vrouw had er een hekel aan vanwege de herinneringen aan de oorlog. Zo kwam het bord op de kast terecht” zegt hij.
Heleen: “Voor mij heeft het bord emotionele waarde omdat mijn moeder erop is afgebeeld. Het is een stuk oorlogsgeschiedenis van mijn moeder. Uit de jas die ze toen droeg heeft ze later voor de kinderen vier jasjes gemaakt.”