Sinterklaas maakt zich op voor bezoek aan Betuwse dorpen
Frans Essers bereidt zich secuur voor op drukke weken
DRIEL - Neen, we verklappen niet wat zijn rol is in de sinterklaasintocht in Driel. Frans Essers heeft wel een sleutelpositie. Hij kijkt elk jaar reikhalzend uit naar de intocht en de vele huisbezoeken. De blijde kindergezichten. Daar doen hij en zijn collega's het voor.
Door Vincent Bos
Elst, Herveld, Heteren, Valburg, Oosterhout en Zetten maken zich komend weekend op voor de komst van Sint-Nicolaas. Vanzelfsprekend gaat de goedheiligman naar de sinterklaashoofdstad van de Betuwe. Want zo wordt Driel alom genoemd.
Madriel heet het dorp drie weken lang. Het is de organisatie DeSintKan gelukt om een evenement op te zetten waar een stroom mensen uit de hele omgeving op afkomt. Dat is zondag 16 november ongetwijfeld weer het geval. Sinterklaas meert daar om 14.00 uur aan met de boot.
Frans Essers is al 44 jaar bij de sinterklaasintocht en andere activiteiten betrokken. "Het is geweldig om wat te kunnen betekenen voor volwassenen en kinderen. Als ik naar de kinderen toekom en op de hurken ga zitten, zie je een blos op de wangen komen. Dat is toch mooi."
"Ik leef er elk jaar naar toe. Alles wat in Driel gebeurt, onthoud ik. Dat kun je dan meenemen tijdens de intocht of huisbezoeken. Dan zie ik mensen denken... Bij de intocht is iedereen enthousiast, zowel groot als klein."
Het zijn voor alle medewerkers van DeSintKant intensieve weken. "We worden de laatste twee weken voor 5 december en op die dag zelf veelvuldig gevraagd. Dan gaan we elke dag wel op pad. Dat is toch wat de DeSintKan heeft bereikt in de laatste pakweg twintig jaar. Er staat een geweldige organisatie."
Frans Essers bereidt zich secuur voorop de drukke weken. Hij gaat de scholen langs om wetenswaardigheden door te nemen. "Sowieso zit ik elke avond om zes uur voor de televisie om te kijken naar het sinterklaasjournaal. Dan ben je op de hoogte van wat er speelt. Op de scholen hoor ik wat daar leeft en neem ik de dag door."
Wat Driel zo bijzonder maakt is volgens Frans Essers dat iedere Piet zijn eigen kenmerk heeft. Zo zijn er fietsenpieten, piratenpieten, een Pipi Langkouspiet, snoeppieten. In de plaatselijke supermarkt wordt een grote brievenbus geplaatst waarin kinderen hun tekeningen en vragen kunnen stoppen.
Het hele dorp is behangen met vlaggen. Wat Driel ook zo bijzonder maakt is volgens hem de uittocht op 6 december. "De kinderen zien Sinterklaas in november wel komen, maar na 5 december niet weggaan. Om kinderen rust te geven is de uittocht bedacht. Het is voor de kinderen een leuke manier om afscheid te nemen."
Het belangrijkste vindt hij het om kinderen op een leuke manier te benaderen. Maar dat is Frans Essers wel toevertrouwd.