Rob Roelofs (even) terug uit Australië
'Het is geweldig hier, Sydney is prachtig'
Tekst: Hans Schmeinck
Vele Betuwenaren zijn de afgelopen decennia naar het buitenland vertrokken. In deze rubriek delen ze hun ervaringen. Deze week: Rob Roelofs uit Huissen (op de foto links), die in 2007 bijna halsoverkop naar Australië vertrok. Met partner Nick. ,,We regelden nog snel onze trouwerij, omdat het homohuwelijk daar pas eind vorig jaar bij wet is aangenomen.''
Roelofs gaat om de anderhalf jaar terug naar Nederland om zijn familie op te zoeken. Momenteel is hij in Huissen, vanwege het feest dat zijn zus Judith en haar man Willem geven omdat ze beiden 50 zijn geworden. ,,Telkens als ik overkom voel ik me weer zo Hollands. Het is zo geweldig om Nederlandse muziek mee te zingen in de kroeg en kaas en kroketten te eten!''
Dat hij dat nog eens zou zeggen had Roelofs zelf ook niet kunnen bevroeden. Hij is geboren en getogen op 'de Pol' in Huissen (ofwel aan de Polseweg), waar zijn ouders nog steeds wonen. ,,In 2007 kreeg ik totaal onverwacht een aanbod van Akzo Nobel Australië om daar als Business Consultant aan de slag te gaan. Ik woonde in Lisse met mijn partner Nick Engels en we waren net klaar met een drie jaar durende verbouwing van ons huis toen het aanbod kwam.'' Zijn eerste baan had Roelofs overigens bij Akzo Nobel in Arnhem en daarna bij de vestiging in Sassenheim.
,,Nick had zijn koffers al gepakt voordat we de beslissing genomen hadden om te gaan. Binnen drie maanden hadden we alles geregeld, inclusief onze bruiloft omdat we in Australië niet konden trouwen. Het homohuwelijk is daar, eh hier, pas eind 2017 bij wet aangenomen. En we wilden onze bruiloft graag vieren in het bijzijn van familie en vrienden in Nederland. Het werd dan ook een groot afscheids- en bruiloftsfeest in Zandvoort. Veel vrienden uit Huissen waren hierbij aanwezig.''
Druildagen
Eenmaal 'Down Under' woonde het stel de eerste 6,5 jaar in Melbourne. Vier jaar gelden zijn ze naar Sydney verhuisd vanwege het werk. ,,Wij hebben inmiddels beiden de Australische nationaliteit, maar ik ben ook nog steeds Nederlander. Hoewel ik in het dagelijks leven nauwelijks Nederlands spreek.''
Roelofs vindt het leven tussen de kangoeroes en koalabeertjes 'geweldig'. ,,Sydney is zo'n prachtige stad met een geweldig zacht klimaat. Ik mis die grijze druildagen in Nederland echt niet. Sydney is omgeven door prachtige natuurparken, ideaal voor lange wandelingen. Ook de stranden zijn geweldig. Wij sporten veel en ons sociale leven is rondom onze dragonboatclub 'The Sloths' en onze hardloopclub 'Sydney Frontrunners'."
De Huissenaar moet bekennen dat hij 'ondanks alles toch altijd een echte Hollander is'. ,,Ik mis soms de Hollandse gezelligheid en kneuterigheid. Hoewel de moderne technologie ervoor zorgt dat ik de familie regelmatig spreek en via beeldscherm kan zien, mis ik ze, vooral met bepaalde feestdagen en gebeurtenissen waar wij niet bij kunnen zijn.''
Nu dus wel. Voor het feest van zijn zus en zijn zwager, in De Klok in Gendt. ,,Maar of ik ooit definitief terug zou willen keren? Momenteel niet, maar je weet nooit hoe het leven loopt, zeg nooit nooit.....''
'Ik mis soms de Hollandse gezelligheid en kneuterigheid.'