Gendtenaar Elwin van Alst al jong naar Canada
Op zoek naar vriendin en werk (in Nederland?)
Vele Betuwenaren zijn de afgelopen decennia naar het buitenland vertrokken. In deze nieuwe rubriek delen ze hun ervaringen. Deze week: Elwin van Alst, die met zijn ouders twintig jaar geleden vanuit Gendt naar Canada emigreerde. 'Ik heb een heleboel gemist'.
Tekst: Hans Schmeinck
Gemist, qua familie. Haast Van Alst (24) zich te zeggen. ,,Zoals verjaardagen, bruiloften, geboortes. Ik was nog maar vier jaar toen ik weg ging, maar ik herinner me nog wel een jaartje op de Vonkenmorgen met Meneer Willy (Evers) en dat mijn zus en ik op de fiets met oma zaten. Een voor- en een achterop.''
De geboren Gendtenaar groeide op zonder grootouders, ooms en tantes en nichtjes en neefjes. ,,Of dat echt slecht is of juist goed dat ik een heleboel heb gemist in Gendt weet ik niet. Ik ga nog meer missen, dat is wel jammer. Ik weet ook niet of ik een beter leven zou hebben gehad als we niet naar Canada waren verhuisd. Want wij hebben zelf ook mooie dingen meegemaakt. De enige heimwee die ik heb is dan ook naar familie, zoals naar mijn grootouders.''
Omdat die inmiddels in de tachtig zijn reizen ze al enige tijd niet meer af naar Canada. Van Alst's ouders wonen in het landelijk gelegen Sydenham, Ontario. Van Alst zelf woont inmiddels in de wereldstad Toronto. Voor Canadese begrippen dicht bij elkaar, zo'n drie uur rijden. Voorheen kwamen de opa's en oma's met grote regelmaat en bezocht het gezin Van Alst even zo vaak de familie in Gendt/Nederland.
Stagedive
Zelf was hij juist dit jaar nog een lange tijd hier. ,,De gehele zomer. Door mijn werk (Van Alst rondde een opleiding als tv-/fimproducent af en is nu set- en studio-assistant, HS) kan ik zelf bepalen wanneer en hoe vaak ik wil komen. Meestal kwam ik dus maar twee weken over en dan was alles strak gepland. Maar nu kon ik echt het dagelijkse leven in Gendt meemaken. Ik heb de onderlinge band met de familie goed aan kunnen halen. Zoals boodschappen doen met oma. We fietsten ook door Flieren en Zandvoort en ik hoorde van opa verhaaltjes die ik nog niet kende. Heel leuk.''
Niet leuk, aldus Van Alst, de dorpjes hier die aan elkaar groeien. ,,In plaats van de mooie natuur, boerderijen en weiland komen er woningen. Kijk naar Lent, dat vind ik dus echt jammer.'' Zijn ouders trokken destijds juist ook vanwege de ruimte en de rust en de hoop op een goed/beter bestaan naar Canada. ,,Ik heb erg naar m'n zin daar. Het is mooi en rustig, veel bos en meren en weilanden. De mensen zijn ook vriendelijk hier. Al kunnen ze qua feest vieren wel wat leren van Nederlanders.''
Van Alst was hier de afgelopen maanden tevens op zoek naar werk. ,,Heb nog wel gesprekken gevoerd hier en daar, maar helaas.'' Dus hij is nog op zoek. Ook naar een vriendin. ,,Want ik ben nog vrijgezel.'' En zijn familie? ,,Ik Skype veel en zit in Whatsapp-groepjes, dus zo hou ik contact.'' En mist hij minder…
[streamer]
'Qua feesten kunnen de Canadezen wel wat leren van Nederlanders'
.